金榜迷局 120：殿试前夜密使至，警告声中显危机 (第2/3页)

灯焰上方一寸，让热气缓缓烘过。字迹没再出现。她知道，这种矾水字只能显一次，多烤就毁了。

    她把纸折好，重新放进药囊，压在最底下。然后站起身，在屋里走了两个来回。

    脚步很轻，落地无声。

    她走到桌前，拉开抽屉，取出一套新笔墨。又从柜子里翻出几张空白答卷纸，铺在桌上。提笔，蘸墨，写下三个题目：

    《论君臣共治之道》

    《策问边疆屯兵利弊》

    《民本与赋税平衡议》

    这是近十年殿试最常出的三类题。她每写一个，就在旁边空白处画个小圈，圈里写几个字：“忌言权相”“慎提减赋”“勿议监察”。

    她写得很慢，一笔一划都像在称重量。写完三个，又在纸角补了一句：“若出《圣政得失论》，必为陷阱。”

    她搁下笔，揉了揉手腕。

    这时候，外面传来一声猫叫。短促，尖利，不像野猫打架，倒像是被人踩了尾巴。

    她没抬头，也没往窗外看。只是把手伸进药囊，握住了玉简。

    冰凉。

    但她没等启示。她知道现在不会来。那种感觉只在她写出真正有用的策论时才会出现，而现在，她只是在防人害她。

    她重新坐下，把刚才那几张纸摊开，开始一条条往下写。

    哪些话看着稳妥实则犯忌？

    哪些典故用得好听却容易引祸？

    哪些立场看似中立，其实踩了某位大人的痛处？

    她记得去年有个庶吉士，在殿试里夸了一句“先帝宽仁”，结果当场被主考官打断，说他“混淆是非，妄议先朝”。后来才知道，那位主考的父亲正是先帝时被贬的御史。

    官场没有白给的分。

    她写着写着，忽然停住。笔尖悬在纸上，一滴墨落下来，晕开成一个小黑点。

    她想起方才那张素笺上的字——“杀局”。

    不是“险局”，不是“阴谋”，是“杀局”。

    这两个字太重了。一般警告只会说“小心遭陷”“恐被参劾”，可这人直接用了“杀”字。说明他预判的不是丢官罢职，而是命能不能保住。

    她抬手摸了摸鬓角，那里有颗朱砂痣，小时候渔村老族长说是“文曲照命”。现在她只觉得它烫。

    她站起来，走到床边，把被褥整个掀开。床垫是草编的，她用手一片片翻开，确认没人藏东西。枕头也拆了，棉絮抖干净。床底下扫了一遍，连老鼠洞都看了。

    然后是桌子、柜子、墙角的缝隙。她甚至趴在地上，耳朵贴着地板听了半晌，看有没有夹层里的动静。

    什么都没有。

    她回到桌前，重新点了一盏灯。两盏灯一起亮着，屋里总算不那么暗了。

    她拿出一块新布，把笔墨纸砚一一包好。又把药囊整理了一遍，把牛痘粉和止血散放到最外层。这是她习惯的动作——每次进考场前，都要把东西理三遍。

    但现在不是为了考试。

    是为了活命。

    她坐回椅子，闭上眼，开始想明天进贡院的路线。

    走主街人多，容易被堵截；走小巷太窄，万一有人埋伏，退无可退。她脑子里过了一遍地图，最后决定还是走西市拐角，那里有家茶铺，清晨总有差役在那儿喝茶，算是个眼线。

    她还想到了入场搜检。往年都会查笔、查墨、查水壶，但今年出了毒墨案，肯定更严。她自己的墨是自带的，没问题。笔也换了新的。可要是有人在号舍里提前动了手脚……

    她睁开眼，提笔在纸上画了个号舍的布局图。门在哪，窗在哪，监考位在哪，水桶放哪。然后在每个可能藏东西的地方打了个叉。

    她正画

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