金榜迷局 120：殿试前夜密使至，警告声中显危机 (第1/3页)

    夜风从窗缝钻进来，吹得油灯晃了一下。陈宛之的手还停在襕衫袖口，指尖夹着那张刚拆出来的素笺。布料被撕开一道细口，线头翘着，像是有人用极细的针脚悄悄缝进去的。她没急着点灯，也没动，就这么坐在黑暗里，听着巷子外最后一声更鼓敲过三响。

    子时已到。

    她把素笺摊在掌心，对着窗外透进来的一线天光看了片刻。纸是寻常的竹浆纸，裁得极小，四角齐整，不像随手扯的。她翻来覆去地看，正反两面都无字迹，也不曾沾墨。可这纸拿在手里，总觉得沉。

    不是分量沉，是事沉。

    上一章她还在想，名字上了榜，风头就算出尽了，接下来不过是按部就班进殿试，写文章、等放榜、授官职。可现在这张纸塞进袖子里，连怎么进来的都不知道，事情就不只是“出风头”那么简单了。

    她慢慢将纸折好，放进药囊，压在玉简旁边。然后才伸手去摸火石。

    啪地一声，火星溅起，灯芯燃了。豆大的火苗跳了两下，终于稳住。屋内亮了一圈，照出床、桌、柜、墙上的旧痕。她起身，先把门闩从里面顶牢，又走到窗边，掀开帘子一角往外看。巷子空着，青石板上积着刚才的雨水，反着微光。没有影子，没有窥视的眼睛，什么都没有。

    她回身，开始脱衣。

    外袍解下，挂回墙上。中衣褪到一半，她忽然停下，手指顺着衣领内侧一路摸下去，一直到后背接缝处。那里也有一道针脚，比袖口的更密，几乎看不出来。她抽出随身的小银剪，轻轻挑开一线。

    没有东西。

    她又检查裤子、腰带、靴筒。靴底夹层她早前就处理过一次，防的就是有人动手脚。这次再翻一遍，依旧干净。

    最后是药囊。

    她把它整个倒出来。几包草药散在桌上：黄连、当归、艾叶、半夏……还有两粒牛痘粉，装在小瓷瓶里。笔、砚、墨条、备用信笺。玉简躺在最底下，半截残角，看不出材质。

    她一样样捡起来闻、摸、看。直到指尖碰到那张素笺，忽然觉得不对——它比刚才厚了一点。

    她立刻拿灯来照。还是白纸一张。但当她把纸斜着举到灯前，借着光从侧面扫过去时，发现纸面上有极浅的压痕，像是有人用硬物在上面写过字，却没留下墨迹。

    显隐之术。

    这种手法她在县衙卷宗里见过一次，是老吏用来传密报的，写完用骨笔刻字，收信人拿炭粉一扑，字就出来了。但这张纸上没炭粉，也没刮擦痕迹。她试着用指甲轻轻蹭了几下，压痕依旧模糊。

    她放下纸，坐回桌前，盯着灯火出神。

    送信的人能悄无声息把纸缝进她的衣服，说明盯她很久了。而且不是临时起意，是早就准备好了。这人没用明信，不用口传，偏要弄个无字纸条，显然是怕被人截获后暴露。他不想留证据，也不指望她立刻明白内容，只求她“知道有人提醒过”。

    这是警告，不是求助。

    她脑子里转得很快。谁会在这个节骨眼上提醒她？礼部那边恨不得她死在考场上，不可能；翰林院同僚大多避她如瘟疫，更不会冒险；至于那些仰慕她的士子，胆子还没大到敢私通考生。

    唯一的可能是——这人本身就在局中，但不愿她出事。

    她又拿起素笺，放在唇边轻轻呵了口气。

    水汽升腾，纸面微微泛潮。

    那一瞬间，几道极淡的蓝痕浮现出来，像被风吹散的烟，一眨眼又没了。

    她瞳孔微缩。

    是用矾水写的。遇湿显字，干则隐去。写的人手很稳，字迹瘦劲，只写了六个字：

    **殿试有杀局。**

    她呼吸顿了一下，随即恢复如常。手指不动声色地把纸移开

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