第二百一十五章瀚海长歌扬帆时 (第3/3页)

斯已私下表示，只要大明承认西班牙对吕宋的统治，并开放更多贸易口岸，他们愿提供便利。”沈廷扬顿了顿，“不过，荷兰那边态度强硬，巴达维亚总督已放出话来，不许大明商船进入荷兰控制港口。”

    朱由检冷笑：“那就让郑芝龙去和他们谈谈。记住，首航商队要派最好的船，装最精的货。丝绸、瓷器、茶叶，都要上品。让泰西人看看，大明有的是好东西。”

    五月初五，南京，秦淮河。

    龙舟竞渡，锣鼓喧天。但江南总督府内，李信却在为钱发愁。江南水利二期工程刚开工，就遇到难题——太湖疏浚时发现大量宋代沉船，打捞需要专门设备和人员，预算超支三十万两。

    “总督大人，打捞沉船耗费巨大，且未必有价值。”工曹主事建议，“不如绕过沉船区域，修改疏浚路线。”

    李信摇头：“太湖航道本就狭窄，若再绕行，效用大减。况且，宋代沉船中或有文物，打捞上来也是财富。”

    “可钱从何来？”

    李信沉吟片刻：“发行‘文物债券’。”

    “文物债券？”

    “对。”李信道，“向民间募集资金打捞沉船，承诺打捞出的文物，三成归朝廷，七成按债券份额分配给出资者。文物可收藏，可交易，利润可观。江南富户好古玩者众，此债券应有市场。”

    工曹主事眼睛一亮：“妙计！下官这就去办！”

    正说着，徽商会长沈万金求见。这位江南商界领袖春风满面，显然有喜事。

    “总督大人，海外贸易公司募股，三日已募得白银二百万两！”沈万金呈上账册，“江南商贾踊跃，其中苏州顾家（旁支，非被诛主支）认购三十万两，松江徐家认购二十五万两，无锡钱家认购二十万两……连湖广、江西的商人都闻讯而来。”

    李信翻阅账册，心中震撼。二百万两，这已超过江南一年税银的三成。资本的力量，果然惊人。

    “沈会长，朝廷不会辜负商贾信任。”李信郑重道，“首航商队，总督府将派官员随行，确保贸易公平。另外，水师护航之事，本督已奏请皇上，必会落实。”

    “有大人这句话，我等就放心了。”沈万金道，“不过，商贾们还有个请求：希望能派子弟随船出海，增长见识。”

    李信想了想：“可。但每船限五人，且需通过水师考核，具备基本航海知识。海外风险大，不是游山玩水。”

    “明白！明白！”

    送走沈万金，李信走到窗前，望着秦淮河上的龙舟。鼓声阵阵，人心激昂。他想起五年前，江南还是士绅垄断、百姓困苦的景象。如今，新政推行，工商兴起，连海外贸易都要开启了。

    时代，真的变了。

    五月初十，福州。

    郑芝龙登上“靖海号”，开始最后的远航检查。这艘改装后的荷兰旗舰长三十丈，三层炮甲板，装备火炮四十八门，甲板加装了三挺连珠铳，船艉加装了明轮，成为蒸汽辅助帆船。

    “大帅，各船检查完毕，均可出航。”杨耿禀报，“施琅将军从澎湖传信，南洋季风已起，海况良好。范·德·文特船长说，六月出发，顺风顺水，二十日可达马六甲。”

    “好。”郑芝龙道，“传令各营：五月二十，全军集结澎湖。六月初一，准时出发！”

    他望向西南方向。马六甲，东西方海路咽喉。此去，不仅是为巡弋，更是为大明的海疆，打下一片新天地。

    海浪拍岸，海鸥翱翔。

    而大明的舰队，即将扬帆远航。

    这一次，目的地不是台湾，不是吕宋，是更远的南洋，是更广阔的世界。

    朱由检在北京收到郑芝龙的出航奏报时，正是五月十五。

    他站在皇极殿前，望着南方天空。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “你说，后世史书会如何记载这一天？”

    “奴婢愚钝……”

    “他们会说，”朱由检缓缓道，“崇祯七年六月初一，大明舰队扬帆南下。从此，海洋不再是阻隔，而是通途。大明，开启了属于她的海洋时代。”

    远处，钟声悠扬。

    一个新的时代，真的开始了。


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