第二百一十五章瀚海长歌扬帆时 (第2/3页)



    “若工匠充足，六月可造出水车十架，灌溉万亩。到秋收时，至少能产粮五万石。”

    李自成沉吟：“工匠可以从辽东再调，但黄河水患频发，抽水灌溉恐非长久之计。本督倒有个想法——”

    他走到地图前：“你看，黄河在河套这一段，水流平缓。可否筑坝蓄水，既防洪，又灌溉？还可建水闸，调节水位，方便行船。”

    宋应星眼睛一亮：“王爷高见！此乃一举三得。只是工程浩大，需朝廷拨款……”

    “钱的事本督来筹。”李自成道，“归化城地处要冲，商路畅通后，关税就是一大笔收入。另外，草原皮货、羊毛加工成商品，利润可观。这些钱，可用来修水利。”

    正说着，喀尔喀使者求见。这次来的不是寻常使者，而是车臣汗的亲弟弟特木尔。

    “尊贵的辽王，”特木尔躬身行礼，姿态比之前恭顺许多，“我兄长命我带来诚意：喀尔喀愿与大明永结盟好，开放所有牧场供大明商队通行。另外……准噶尔部最近有些异动，我兄长愿提供情报。”

    李自成心中一动：“什么异动？”

    “巴图尔珲台吉上月派人去了藏地，与黄教大喇嘛密谈三日。回来后，准噶尔部便开始集结兵马，说是要‘西征哈萨克’，但集结点却靠近大明边境。”特木尔压低声音，“我兄长怀疑，他们是醉翁之意不在酒。”

    “知道了。”李自成神色不变，“回去告诉你兄长，大明愿与喀尔喀真诚相待。凡提供有价值情报者，必有重赏。另外，五月初五，归化城将举办‘草原互市’，欢迎喀尔喀各部前来交易。茶、布、铁器，价格优惠。”

    特木尔大喜：“多谢辽王！我定转达！”

    使者退下后，赵率教担忧道：“王爷，若准噶尔真有意东侵，咱们的兵力……”

    “三万新军，加上五万屯田兵，守归化城绰绰有余。”李自成道，“况且，准噶尔部主力在漠西，真要东进，需长途跋涉数千里。咱们以逸待劳，怕什么？”

    他走到窗前，望着西边：“不过，也不能掉以轻心。传令：归化城防务升级，城墙加高，壕沟加深。另外，派探马西出五百里，密切监视准噶尔动向。”

    四月三十，北京，乾清宫。

    朱由检正在审阅户部呈上的《海外贸易公司章程草案》。这份草案由沈廷扬起草，共八章六十条，详细规定了公司的组织架构、经营规则、利润分配、风险承担等。

    “陛下，草案核心有三。”沈廷扬讲解道，“其一，公司为官民合营，朝廷占股三成，但不干预具体经营，只派监理监督。其二，利润分配：三成归股东，三成归朝廷，两成投入国内工坊建设，两成作为风险准备金。其三，船员待遇从优，伤亡抚恤从厚，以吸引优秀水手。”

    朱由检点头：“大体可行，但有两处需修改。其一，朝廷占股可降至两成，但享有对重要决策的一票否决权。其二，风险准备金提至三成，海外贸易风险大，要有充足准备。”

    “臣遵旨。”

    “另外，”朱由检补充，“朕要设立‘海事保险’。商船出海前可向朝廷投保，若遇海难、海盗，朝廷按损失赔偿。保费收入，用于水师建设和船员抚恤。”

    沈廷扬眼睛一亮：“陛下圣明！有此保险，商贾必踊跃参与海外贸易！”

    正商议间，徐光启匆匆进殿：“陛下，格物院急报！”

    薄珏在奏章中禀报：平炉炼钢法试验成功，新炼出的钢材强度提升五成，已可承受更高锅炉压力。第三代蒸汽机设计完成，预计功率可达二百五十马力，足够驱动五千料大船。另外，连珠铳舰载型号月产已增至三十挺。

    “好！”朱由检拍案，“传旨嘉奖！另，命薄珏加快‘镇海号’设计，朕要早日看到图纸。”

    他起身走到地图前：“沈卿，海外贸易公司首航，你打算走哪条线？”

    “臣与郑芝龙商议过，首航走‘福州-马尼拉-巴达维亚-马六甲’线。”沈廷扬道，“这条线商路成熟，沿途有葡萄牙、西班牙据点可补给。且六月郑芝龙水师巡弋马六甲，正好可为商队护航。”

    “马尼拉是西班牙人的地盘，他们肯让咱们的商船停靠？”

    “西班牙使臣唐·卡洛

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