第0635章沪上初逢 ，沪上的六月闷热得像 (第1/3页)

    一

    沪上的六月，闷热得像一口倒扣的铁锅。

    贝贝站在十六铺码头的石阶上，额头上沁出一层细密的汗珠。她背着一只蓝布包袱，里面装着两件换洗衣裳、一双千层底布鞋，还有养母连夜给她缝的一个荷包——荷包里装着那半块玉佩。

    江水裹挟着泥沙的气味扑面而来，混杂着鱼腥、桐油和远处传来的人声鼎沸。贝贝深吸了一口气，那股味道让她想起了江南水乡的渔船，想起了养父莫老憨身上永远散不去的鱼腥味。

    “阿爹，我到了。“她在心里默念了一句。

    身后传来汽笛声，一艘从杭州开来的客轮缓缓靠岸。旅客们像潮水一样涌下船，挑担的、提箱的、抱孩子的，熙熙攘攘地从她身边挤过。贝贝被推搡了两下，下意识地用手护住胸前的包袱——那里面的玉佩是她唯一的身份证明，也是她来到这座城市的全部底气。

    “让一让！让一让！“

    一个穿着号衣的搬运工扛着大箱子从她面前跑过，差点撞上她。贝贝往旁边闪了一步，脚下一滑，差点踩空。她稳住身形，抬头看了看四周。

    十六铺码头比她想象中要大得多，也要乱得多。江面上停泊着大大小小的船只，桅杆如林，帆影交错。岸上更是人头攒动——有穿着长衫马褂的富商，有衣衫褴褛的苦力，有涂脂抹粉的妓女，有挎着篮子叫卖的小贩。叫卖声、争吵声、汽笛声、船工的号子声混在一起，像一锅煮沸的粥。

    贝贝攥紧了包袱带子，咽了一口唾沫。

    她来之前不是没有心理准备。养母给她讲过沪上的繁华——“十里洋场，纸醉金迷，穷人饿死街头，富人挥金如土“。但真正站在这里，那种扑面而来的巨大和陌生还是让她感到一阵眩晕。

    “先找地方落脚。“她对自己说。

    沿着码头往外走，是一条宽阔的马路，两旁林立着洋行、货栈和酒楼。贝贝走在人行道上，尽量避开那些穿着皮鞋匆匆走过的行人。她的布鞋踩在青石板路上，发出轻微的摩擦声，和周围的车水马龙相比，几乎微不可闻。

    走了大约一刻钟，她在一个路口停下来。

    面前是一条更宽的马路，路中间行驶着黄包车和汽车，路两旁是高大的法国梧桐，树荫下站着一些穿制服的巡捕。贝贝不认识路，也不知道该往哪个方向走。她想起临行前养母说过的话——“到了沪上，先找绣坊集中的地方。你有手艺，不怕找不到活干。“

    问题是，绣坊在哪里？

    她正犹豫着，一个挎着篮子的小女孩从她身边走过，篮子里装着一些绣花手帕。贝贝眼前一亮，连忙叫住她：“小-妹-妹，请问一下——“

    小女孩警惕地看着她：“你要买手帕吗？“

    “不不，我不是买东西。“贝贝蹲下来，尽量让自己看起来和蔼可亲，“我想问一下，这附近哪里有绣坊？就是做刺绣的地方。“

    小女孩歪着头想了想：“往前走，过两个路口，有一条'绣花街'，那里有很多绣坊。不过——“她压低声音，“那里的老板都很凶的，你要小心。“

    贝贝谢过小女孩，按照她指的方向走去。

    所谓的“绣花街“其实是一条窄窄的巷子，两侧挤满了大大小小的绣坊和作坊。门口挂着各色招牌——“锦绣斋““如意绣庄““兰馨绣坊“……有的门口还摆着一些成品供路人观看：绣屏、帐檐、枕套、荷包，针法各异，色彩斑斓。

    贝贝一家一家地看过去，心里暗暗比较。她从小跟着养母学刺绣，眼光早已不俗。这些绣坊的作品大多中规中矩，少有出彩之处。有一家的双面绣还算精致，但针脚略显松散；另一家的配色大胆，可惜构图不够匀称。

    走到巷子中段，她在一扇朱红色的大门前停下了脚步。

    门楣上挂着一块黑底金字的匾额——“云锦绣庄“。

    大门半掩着，里面传来女子说话的声音和针线穿过布料的声音。贝贝犹豫了一下，推门走了进去。

    院子里种着两棵石榴树，树下摆着几张长条桌，十几个年轻女子正围坐在桌前刺绣。她们穿着统一的蓝色上衣和黑色长裤，头发绾成一个简单的发髻，每个人的膝头都放着一只竹绷子。

    听到脚步声，所有人都抬起头来。

    一个四十多岁的女人从里屋走了出来。她身材微胖，梳着圆头，穿着一件酱紫色的绸缎褂子，脸上带着做生意人特有的精明表情。

    “姑娘，你找谁？“她的目光在贝贝身上扫了一圈，最后落在那只蓝布包袱上。

    “您好。“贝贝规规矩矩地行了个礼，“我叫阿贝，从江南来，会一些刺绣手艺。想在贵庄找份活干，不知可否一试？“

    女人上下打量了她一番，嘴角微微撇了一下：“江南来的？会刺绣？“

    “是的。我从小跟着养母学绣，花鸟虫鱼、山水人物都拿得起。“贝贝从包袱里取出一幅折叠好的绣品，“这是我自己绣的，请您过目。“

    女人接过绣品展开——是一幅巴掌大小的绣片，上面绣着一只翠鸟立于荷花之上。针法细腻，色彩过渡自然，翠鸟的羽毛根根分明，荷花瓣上的露珠仿佛要滴下来。

    女人的眉毛微微挑了一下。

    “这是你自己绣的？“

    “是。“

    “多大年纪学的？“

    “六岁开始跟着养母学，学了十几年了。“

    女人沉吟片刻，把绣片还给贝贝：“留下试试吧。工钱按件计，头一个月是试用期，每天两顿饭管饱，月底结算。住的地方在后面厢房，八个人一间。同意就留下，不同意就走。“

    贝贝没有犹豫：“我同意。“

    二

    云锦绣庄的老板娘姓周，人称周掌柜。她丈夫早年做丝绸生意亏了本，一病不起，去年撒手人寰。周掌柜一个人撑起这家绣庄，性子泼辣，手段强硬，手下的绣娘们既怕她又服她。

    贝贝被安排在后面厢房，和另外七个绣娘住在一起。房间不大，摆着四张双层木床，靠墙有一个公用的脸盆架和一面斑驳的镜子。空气里弥漫着樟脑丸和廉价香皂混合的气味。

    同屋的绣娘们对贝贝还算友善。一个叫小桃的红脸蛋姑娘帮她铺好了床——在最上层，因为贝贝是新来的，只能睡上铺。另一个叫阿菊的瘦高个女人递给她一块胰子：“洗澡去河边，晚上九点熄灯，别耽误了。“

    贝贝谢过她们，把包袱放在床头，然后跟着小桃去熟悉环境。

    云锦绣庄一共有前后三进院子。第一进是接待客人和展示成品的地方，第二进是绣娘们工作的场所，第三进是库房和住处。后门出去是一条小河，河水浑浊，但绣娘们都在这里洗衣服、洗脸。

    “你是从江南哪里来的？“小桃一边走一边好奇地问。

    “湖州附近的一个水乡小镇。“

    “那地方好吗？“

    “好。“贝贝想了想，“有水，有船，有鱼。夏天的时候，荷花开了，满池塘都是香的。“

    小桃羡慕地叹了口气：“我从小就在这沪上长大，没见过真正的荷花。听说西湖的荷花最美，也不知道是不是真的。“

    贝贝笑了笑，没有接话。她想起了家乡的那片荷塘——每年七月，养母都会带她去采莲子。养母的手灵巧得很，剥开的莲子白白胖胖的，放进嘴里又甜又脆。养父则会划着小船在荷叶间穿梭，时不时捞起一网鱼虾，乐呵呵地喊她：“阿贝，今晚加菜！“

    

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