第627章：阵亡抚恤及孤儿 (第2/3页)

你这两个孩子，县学已录了名，开春便可入学，食宿全由朝廷供养。”

    赵家娘子低头看着手里那卷文牒，厚厚一沓，沉甸甸的。她忽然想起丈夫临行前那个夜里，大柱搓着手对她笑：“等俺立了功，给你和娃买头牛。”如今牛没买成，可她手里的这份东西，比一头牛重得多。

    她再也撑不住，蹲下身，把两个孩子搂在怀里，哽咽出声。小儿子还攥着那包糖饼，仰头问文吏：“伯伯，俺爹是不是真的回不来了？”

    文吏沉默片刻，蹲下来平视他的眼睛，认真地说：“你爹是为国战死的。陛下说过，大汉的每一寸疆土，都是将士的血换来的。你和你哥哥，往后好好读书，长大了报效国家，就是对你爹最好的告慰。”

    孩子似懂非懂地点头，却把糖饼塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。

    文吏又叮嘱了几句关于月底如何到县衙领粮布的事，便带着两个书吏冒雪离开了。赵家娘子站在院门口，望着三道背影消失在风雪中，又低头看了看怀里那份文牒，翻到最后一页，只见末尾印着一段小字：“将士殉国，其孤即吾孤；其父为国尽忠，其子为国所养。此乃洪武立国之本。”

    下面落款是一行更小的字，她却认得那个名字——那是年初里正拿过的皇榜上印过的三个字：“刘封敕。”

    她攥着文牒，忽然觉得怀里的孩子暖和起来了。

    与此同时，长安城南的“军属里坊”里，一场更热闹的场面正在揭幕。

    那是一片新修的砖瓦院落群，依着城墙根排开，青瓦白墙，胡同宽敞，坊门口立着一块石碑，刻着“忠义坊”三个大字。今天正是第一批阵亡将士遗孤入坊的日子。

    坊院正中的空地上摆了十几张条桌，桌上堆着新棉袄、布鞋、笔墨、书册。三十多个半大孩子挤在桌前，大的不过十二三，小的才五六岁，有的还穿着孝鞋，有的连鞋都没有，光脚踩在雪地上，冻得通红，却个个睁大眼睛看着桌上的东西。

    抚恤司主事周琰站在台阶上，手里捧着一卷名单，高声念道：“凉州阵亡校尉张虎之子张重，入忠义坊丙字院，编入长安县学乙班。朔州阵亡队正马彪之女马小娥，入忠义坊甲字院，编入女学甲班……”

    孩子们被领着分配住处、领衣物、登记姓名。一个约莫十岁的男孩站在人群末尾，紧紧攥着弟弟的手，俩人身上穿着缝满补丁的破袄，冻得嘴唇发紫，可眼睛却盯着桌上那摞新书册不放。

    周琰念到他的名字：“灵州阵亡什长刘二牛之子刘石头、刘铁蛋——”

    那男孩猛地抬头，拉着弟弟快步上前。周琰低头看了看他俩，又看了看名册上的备注，放缓了语气：“你父亲去年腊月在灵州战死，抚恤已发至你母亲手中。你母亲另嫁，不愿抚育，依律将你兄弟二人接入忠义坊抚养。从今往后，这里就是你们的家。”

    叫刘石头的男孩点了点头，嘴唇抿得紧紧的，把弟弟往身后护了护。周琰从桌上拿起两件新棉袄递过去：“换上，别冻着。往后每日三餐，有人管。明日去县学报到，若肯用心，将来考科举、入伍戍边、入工坊学手艺，三条路都能走。”

    刘石头接过棉袄，触手厚实柔软，带着新布特有的清浆味。他鼻子一酸，却倔强地忍住了，只低低说了一句：“谢大人。”

    旁边一个比他大三岁的少年忽然凑过来，拍了拍他肩膀：“别怕，俺去年进来的，现在吃得好住得好，还跟着先生学认字。俺爹是在陇西战死的，俺娘也改嫁了

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