金榜迷局 123：皇帝策问论史治，陈宛之慷慨陈词 (第1/3页)

    晨光刚透窗纸，陈宛之已起身。她没点灯，屋内还留着昨夜熄灯前的冷清轮廓。案上墨条摆得齐整，考篮靠墙立着，药囊压在砚台一角，像昨夜临睡前一样纹丝未动。她伸手摸了摸袖袋，那张礼部谕令抄件还在，折痕也未加深。

    外头巷子静得很，只有早起挑水的扁担吱呀声由远及近。她听见隔壁孩子翻了个身，床板咯吱一响，接着是妇人压低嗓门的呵斥。这声音让她想起渔村清晨——鸡叫、狗吠、灶火噼啪，日子从不等人准备好了才开始。

    她梳洗罢，换上那件靛蓝圆领袍，青玉冠扣稳，银鱼带系紧。动作利落，不拖泥带水。出门前最后看了眼案上那叠烧尽的批注灰烬，昨夜的事已成过去，今日该做的事，一件还没开始。

    街面刚扫过，浮尘压着露水贴在地上。她走得很慢，但每一步都踩实。贡院方向已有车马往来，多是进京述职的州县官吏，也有候召入见的翰林旧识。她低头行路，无人上前搭话，也没人刻意回避。她的名字现在是个话题，但不是人人都敢碰。

    宫门前验身比往常严些。守卫认出她面孔，查验腰牌时多看了两眼，又翻了考篮，连药囊都打开嗅了嗅。她不动声色，任其检查。末了那人合上盖子，点头放行：“沈编修，请进。”

    她应了一声，抬脚跨过高门槛。

    殿内尚未坐满，三三两两官员列班而立，见她进来，目光齐刷刷扫来。有人颔首，有人别开脸，也有人低声与旁人耳语。她径直走到指定位置站定，双手垂于袖中，目视前方。

    丹墀之上空着龙椅，帘后隐约有脚步声。她没抬头看，只听得到自己呼吸平稳，心跳也不快。这场面比不上昨夜私塾孩童诵读她名字时更让她在意。

    片刻后，内侍唱名：“新科进士沈怀真，奉诏觐见。”

    她出列，趋步向前，跪拜行礼。

    “平身。”皇帝声音不高，却清晰落在大殿每个角落。

    她起身，垂手而立。

    “你便是沈怀真？”皇帝问。

    “臣在。”

    “前日殿试风波，朕已知晓。你说你文章皆出自胸中所学，非借他人之笔，可敢再对一遍？”

    她略一拱手：“臣所作策论，字字有据，句句由心。若陛下重考一次，臣亦能当场复述，并析其理。”

    皇帝轻笑一声：“倒是有胆。”

    他顿了顿，目光落在她脸上：“今岁大比，尔位列前三，朕闻你策论务实有据，特召尔前来，试问当今吏治之弊，何以为革？”

    殿内顿时安静下来。连窗外飞过的鸟雀扑翅声都听得真切。

    她略一沉吟，开口道：“回陛下，臣以为，今日取士之法，尚存三弊。”

    “其一，重诗赋而轻实务。州县选官，多以文章辞采为先，至于钱谷刑名、水利农桑等事，反被视为杂务。致使能办事者不得进，善吟咏者居高位。长此以往，朝廷虽多文士，却少能吏。”

    她说完，眼角余光扫过殿中几位老臣，有人皱眉，有人抿嘴，但无人出声打断。

    她继续道：“其二，官吏任期太短，调任频繁。一地主官，未及熟悉民情，便已离任。新官上任，又要重新查访，三年两易，百姓疲于应付。政令难续，工程中断，教化不成。所谓‘三年无改于父之道’，今则一年即改，何谈长远？”

    这话出口，几人交换眼神。一个穿紫袍的老官微微摇头，似有不以为然之意。

    她看在眼里，语气不变：“其三，上下不通，言路闭塞。地方官欺上瞒下，报喜不报忧；百姓冤屈无处诉，举报反遭报复。上有好者，下必甚焉。若无人敢言，何以知政之得失？”

    皇帝听了半晌，忽然问道：“依你之见，当如何改？”

    她拱手：“臣请立三策。”

    “第一，重考成。凡州县长官，任职之初即建档册，记录户口增减、田亩开垦、赋税征收、狱讼清理等实绩。每年上报，三年一小考，五年一大考。考绩优异者升迁，劣者罢黜。不以一人之言定去留，而以数据为准绳。”

    皇帝轻轻敲了下扶手：“倒像是把账房先生

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