第二百一十四章龙旗南指定风波 (第2/3页)

千人，赴福建加入水师，为远征南洋做准备。同时，要求辽东工坊加快仿制荷兰火炮，特别是那种射程远、精度高的长管炮。

    “皇上这是要打造一支远洋舰队啊。”李自成沉吟，“赵总兵，你在水师待过，这事交给你办。从辽东海边招募水手，要熟悉风浪的。工坊那边，我亲自去催。”

    三月二十五，北京，格物院。

    薄珏和汤若望站在巨大的图纸前，上面绘制着一艘前所未见的巨舰——长四十丈，宽八丈，三层炮甲板，预计装备火炮一百二十门。最引人注目的是船艉的两个巨大明轮，以及三根高耸的烟囱。

    “薄尚书，按照这个设计，满载排水量将达到五千料。”汤若望用炭笔计算着，“需要至少三台三百马力的蒸汽机并联驱动。但以目前的钢铁强度，锅炉压力太大容易炸裂。”

    “所以要研制新钢材。”薄珏指向另一张图纸，“这是新设计的‘平炉炼钢法’，温度更高，能炼出更好的钢。但需要重建炼钢炉，时间至少半年。”

    “半年太久了。”汤若望摇头，“皇上要求六月前完成设计，明年下水试航。”

    薄珏揉了揉太阳穴。这几个月他几乎没睡过整觉，蒸汽机改进、连珠铳量产、新式火炮研发……每个项目都催得急。

    “先解决能解决的。”他最终道，“舰体设计继续完善，蒸汽机先按现有技术设计，等新钢材出来再改进。另外，从台湾送来的荷兰造船图纸，要仔细研究。荷兰人造的盖伦船，在远洋航行上确有优势。”

    正说着，徐光启匆匆走进：“薄尚书，皇上有请。”

    乾清宫中，朱由检正在审阅台湾善后奏章。见薄珏进来，他放下朱笔：“薄爱卿，新式蒸汽船设计如何了？”

    “回陛下，初步设计已完成，但有几个技术难关。”薄珏如实禀报，“主要是钢材强度和蒸汽机功率。臣已着手改进炼钢法，但需要时间。”

    朱由检点头：“朕明白。科技之事，急不得。但时间不等人，荷兰人在巴达维亚增兵，西班牙人在吕宋虎视眈眈。大明水师要控制南洋，必须有大舰。”

    他走到地图前：“薄爱卿，你可知道，泰西各国为何能远航万里？”

    “臣愚钝。”

    “因为他们的船，能抗风浪，能存淡水，能长期航行。”朱由检道，“咱们的福船、广船，近海航行尚可，远洋则力有不逮。所以朕要你造的，不是一般的战船，是能横渡大洋的艨艟巨舰。”

    他转身，目光灼灼：“这艘船，朕命名‘镇海号’。它将是大明水师的旗舰，也将是大明海权的象征。朕给你两年时间，崇祯九年春天，朕要看到它下水。”

    “臣……领旨！”薄珏感到肩头重担，但也涌起豪情。造出能横渡大洋的巨舰，这是多少工匠的梦想！

    “还有一事。”朱由检道，“连珠铳的舰载型号，要加快生产。郑芝龙奏报，荷兰人的战舰甲板宽阔，接舷战时兵力优势明显。若咱们的每艘船都装备几挺连珠铳，就能压制敌船甲板。”

    “臣已在生产，月产二十挺。到六月，可装备五十艘战船。”

    “好。”朱由检满意点头，“科技是强国的根本。薄爱卿，你和格物院的同仁，都是大明的栋梁。朕不会亏待你们——传旨：格物院所有研究人员，俸禄加倍。有重大发明者，封爵赏银。”

    薄珏跪地谢恩。

    四月初一，南京，江南总督府。

    李信看着手中的账册，眉头紧锁。江南新政推行两年，成效显著：清丈田亩增加税田八百万亩，工坊税收翻了三倍，学堂建了三百所。但问题也来了——需要花钱的地方太多。

    “总督大人，这是今年水利工程的预算。”幕僚呈上文书，“太湖疏浚二期、长江堤防加固、运河拓宽……总计需银二百万两。而江南今年税银，除去解送京师和本地开支，结余只有一百五十万两。”

    “缺口五十万两……”李信沉吟，“发行债券呢？”

    “去年发行的水利债券还有三十万两未偿还，商贾们已有些犹豫。”

    李信起身踱步。他知道，江南的商贾不是没钱，而是在观望——新政能否持久？朝廷会不会变卦？

    “这样，”他最终道，“召集江南各大商会的会长，本督亲自和他们谈。”

    当日下午，徽商、晋商、浙商等十余位会长齐聚总督府。李信开门见山：“诸位，朝廷要在江南大兴水利，缺银五十万两。本督知道你们有钱，但也知道你们的顾虑。”

    他环视众人：“今日，本督给你们一个准话：新政不会变，工商兴国是国策。朝廷不仅不会打压工商，还要鼓励。皇上已下旨，明年将在广州

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